¿Qué son los ácaros rojos?
Los ácaros rojos son ectoparásitos que se alimentan de la sangre de las gallinas y viven en su alojamiento. Estos diminutos parásitos son principalmente nocturnos, lo que dificulta su detección.
Los ácaros rojos se propagan a través de aves silvestres, la introducción de nuevas gallinas en el grupo o el uso de gallineros de madera de segunda mano. Es fundamental adquirir las aves a criadores de confianza para reducir el riesgo. Los ácaros rojos son comunes en explotaciones comerciales, por lo que se debe tener especial precaución con gallinas rescatadas.
Hábitat y ciclo de vida de los ácaros rojos
Los ácaros rojos prosperan en lugares cálidos y oscuros, como los extremos de los posaderos, grietas o debajo del fieltro del tejado. Prefieren especialmente las superficies de madera blanda y se esconden en uniones machihembradas. Su ciclo de vida, desde el huevo hasta el adulto, dura solo entre 5 y 10 días, lo que explica la rapidez con la que se desarrollan las infestaciones. Una sola gallina puede albergar más de 26.000 ácaros en 9–10 semanas, especialmente en primavera, verano y otoño.
Cómo identificar los ácaros rojos
Los ácaros jóvenes son blancos o grises y se vuelven rojos o marrón oscuro tras alimentarse. Una infestación puede causar anemia, reducción de la puesta, pérdida de peso y, en casos graves, la muerte. Presta atención a los síntomas como restos similares a ceniza, picor tras limpiar el gallinero o gallinas que se niegan a dormir en los posaderos por la noche.
Efectos de los ácaros rojos en las aves
- Salud: provocan anemia, crestas pálidas, letargo e irritaciones cutáneas que pueden derivar en picaje e infecciones.
- Productividad: las infestaciones reducen la puesta y pueden causar cáscaras más finas.
- Cambios de comportamiento: inquietud, acicalamiento excesivo y comportamientos anormales.
- Transmisión de enfermedades: pueden propagar enfermedades como la salmonelosis y la gripe aviar.
Cómo controlar una infestación de ácaros rojos
Cada tipo de gallinero requiere un enfoque específico. Los ácaros rojos viven en el entorno, no sobre las gallinas, por lo que el control del alojamiento es clave. Evita el lavado con manguera, ya que dispersa los parásitos. En su lugar, utiliza temperaturas altas para eliminarlos.
Gallineros de plástico reciclado :
- Desmonta el gallinero y sumerge las piezas en agua muy caliente (excepto la puerta automática).
- Limpia las piezas grandes con agua caliente y jabón, aclarando el paño con frecuencia.
- Vuelve a montar el gallinero con cama limpia.
Gallineros de plástico moldeado:
- Desmonta y sumerge las piezas en agua caliente.
- Limpia las superficies grandes con agua jabonosa.
- Aclara cuidadosamente los paneles ventilados para eliminar los parásitos.
Gallineros de madera:
- Desmonta el gallinero y retira el fieltro del tejado.
- Trata los ácaros restantes con soluciones no tóxicas o una pistola de aire caliente.
- Aplica cera de vela en los extremos de la madera para impedir que los ácaros se escondan.
- Si la infestación persiste, considera sustituir el gallinero .
Tratamientos complementarios
Los tratamientos herbales o químicos pueden administrarse a través del agua de bebida para eliminar los ácaros. Consulta siempre con un veterinario para obtener el tratamiento adecuado.
Top 5 consejos para prevenir infestaciones de ácaros rojos
- Inspecciona cuidadosamente las nuevas aves antes de incorporarlas al grupo.
- Reduce el contacto con aves silvestres protegiendo el alimento y el agua y usando corrales cubiertos.
- Ofrece baños de arena con ceniza de madera fría o tierra de diatomeas.
- Mantente alerta durante la limpieza y busca restos similares a ceniza.
- Utiliza gallineros de plástico reciclado para facilitar la limpieza y mejorar la higiene a largo plazo.
Siguiendo estos consejos, podrás controlar y prevenir eficazmente las infestaciones de ácaros rojos, garantizando aves más sanas y productivas.
