Cuidar patos es un pasatiempo divertido y gratificante, ya sea que te interese criar patos para huevos, carne, control de plagas o como encantadoras mascotas de jardín. Los patos son relativamente fáciles de cuidar, pero sus necesidades difieren ligeramente de las de las gallinas y otras aves de corral. Esta guía te enseñará lo esencial de la crianza de patos en el jardín, incluyendo cómo elegir las mejores razas, alojamiento, alimentación y cómo asegurar su salud y bienestar.

1. Cómo Elegir la Mejor Raza de Pato 

Diferentes razas de patos cumplen diferentes propósitos. Antes de comenzar, considera por qué quieres patos: producción de huevos, carne o compañía.

Razas Populares para Principiantes

• Khaki Campbell – Excelentes ponedoras (hasta 300 huevos al año). Resistentes, adaptables y perfectas para principiantes.

• Pekin – Popular para producción de carne debido a su tamaño y carne tierna. Amigables, de rápido crecimiento y fáciles de manejar.

• Indian Runner – Patos enérgicos con postura erguida única. Ponen hasta 300 huevos al año y disfrutan recorrer el jardín.

• Muscovy – Patos tranquilos, parecidos a gansos, ideales para producción de carne. Aptos para entornos urbanos y suburbanos.

• Pato Real – Resistentes y ornamentales. Menos prolíficos en la puesta, pero una opción clásica para la cría tradicional de patos.

2. Cómo Preparar un Alojamiento Adecuado para Patos 

Tus patos necesitan un hogar seguro, seco y a prueba de depredadores para mantenerse saludables. La Casa para Patos Nestera es el refugio perfecto para ellos. 

Elementos Esenciales del Alojamiento

• Al menos 4 pies cuadrados de espacio interior por pato

• Estructura resistente y a prueba de clima con buena ventilación

• Puertas seguras y cercas a prueba de depredadores

Lecho y Nidos

• Usa paja o virutas de madera y cámbialas con frecuencia para mantenerlas secas.

• Proporciona cajas nido con lecho suave para los patos ponedores.

3. ¿Qué Comen los Patos? (Guía de Alimentación) 

Los patos son omnívoros y necesitan una dieta equilibrada para prosperar.

Dieta Base

• Pienso comercial para patos – Inicio para patitos, crecimiento para juveniles y pienso de postura para ponedoras.

Golosos Saludables

• Verduras de hoja – Lechuga, espinaca, col rizada.

• Verduras – Guisantes, maíz, pepino.

• Cereales y semillas – Avena, cebada, trigo, semillas de girasol (excelentes para enriquecimiento).

No alimentes a los patos con pan, comida procesada ni alimentos mohosos.

4. Requerimientos de Agua para Patos 

Los patos son aves acuáticas, por lo que el acceso a agua fresca es imprescindible.

• Proporciona recipientes de agua profundos para que los patos puedan sumergir la cabeza (previene infecciones de ojos y pico).

• Una piscina infantil o pequeño estanque es ideal para nadar, pero no es esencial para la supervivencia.

• Cambia el agua con frecuencia para evitar la acumulación de bacterias.

5. Mantener Patos Saludables y Limpios

Los patos saludables necesitan condiciones de vida limpias y observación regular.

• Limpia su alojamiento regularmente – Los patos son desordenados y producen mucha humedad.

• Vigila signos de enfermedad: letargo, apetito reducido, excrementos inusuales o plumas mojadas.

• Consulta a un veterinario aviar si surgen problemas de salud.

6. Socializar y Ejercitar a Tus Patos 

Los patos son muy sociales y están más felices en pares o pequeños grupos.

• Mantén más hembras que machos (ánades) para evitar el estrés por apareamiento excesivo en primavera.

• Permíteles deambular libremente o en un área segura para ejercicio y búsqueda natural de alimento.

Conclusión: Por Qué Vale la Pena Criar Patos

Criar patos no solo es gratificante, sino que también beneficia a tu jardín al reducir plagas, fertilizar el suelo y proporcionar huevos frescos o carne. Con la raza adecuada, un alojamiento apropiado, una dieta equilibrada y cuidado social, tus patos prosperarán y traerán alegría a tu jardín.