Las gallinas están cubiertas por miles de plumas, y es completamente normal que algunas se caigan de vez en cuando. Pero, ¿cómo saber cuándo la pérdida de plumas es inofensiva… y cuándo es un signo de algo más serio?

En esta guía, exploramos por qué las gallinas pierden plumas, qué es normal vs anormal, y cómo apoyar a tu parvada durante la muda y más allá.

Los dos tipos de pérdida de plumas: fisiológica vs patológica

• La pérdida de plumas fisiológica es natural (como la muda o el comportamiento de empollada).

• La pérdida de plumas patológica se puede prevenir y es causada por estrés, parásitos o lesiones.

Conocer la diferencia es clave para mantener a tus gallinas saludables y sin estrés.

1. Pérdida de plumas por apareamiento

Si tienes un gallo, la pérdida de plumas en la espalda o el cuello de una gallina suele deberse al apareamiento. Durante el acto, el gallo agarra las plumas del dorso y del cuello con el pico y las espuelas, lo que puede causar áreas calvas.

Solución:

Usa una “silla” para gallinas para proteger sus plumas. Estas cubiertas de tela pasan por debajo de las alas y protegen las áreas vulnerables.

2. Picoteo de dominancia en la parvada

¿Faltan plumas en la cabeza, el cuello o la cloaca? Tu gallina puede estar baja en la jerarquía del grupo. Las gallinas afirman su dominio mediante picoteos, especialmente al introducir nuevas aves en la parvada.

Solución:

• Usa un spray anti-picoteo para desalentar el picoteo de plumas.
• Aísla al “abusón” en una jaula durante una semana para restablecer la jerarquía del grupo.

3. Picoteo por estrés o aburrimiento

Las gallinas necesitan escarbar, picotear y explorar. Si no pueden, pueden picotearse entre ellas por frustración, a veces causando lesiones.

Solución:

• Proporciona suficiente espacio al aire libre.
• Añade enriquecimiento: perchas, baños de arena, material para escarbar y objetos novedosos.
• Asegura la protección contra depredadores para reducir la ansiedad.

4. Comportamiento de empollada y arrancado de plumas

Las gallinas empolladoras a menudo arrancan sus propias plumas del pecho y abdomen para crear parches de empollada — áreas de piel desnuda que ayudan a mantener calientes los huevos.

Buenas noticias: Esto es completamente natural. Las plumas volverán a crecer después de la fase de empollada, generalmente en otoño.

5. Parásitos (piojos y ácaros)

Parásitos comunes que se alimentan de plumas:

• Piojos de aves : Dejan grupos de huevos en la base de las plumas.
• Ácaros rojos : Se introducen en la base de las plumas y causan picazón intensa.

Solución:

• Separa las plumas para revisar huevos o insectos en movimiento.
• Consulta a un veterinario o proveedor avícola para tratamientos adecuados contra piojos y ácaros.
• Nunca uses productos destinados a otros animales en las gallinas sin consejo veterinario.

Las gallinas son animales de producción: usar productos no aprobados puede contaminar huevos o carne.

6. Pérdida de plumas por depredadores o lesiones

Si tu gallina de repente tiene una gran zona sin plumas, especialmente en el costado, puede ser por un ataque de depredador. Las gallinas son “de plumas sueltas”, lo que les permite escapar perdiendo solo unas pocas plumas.

Solución:

Refuerza tu gallinero y corral para mantener alejados a depredadores como perros y zorros.

7. Mala nutrición o falta de agua

Las líneas de estrés o plumas débiles que se rompen fácilmente pueden indicar desnutrición o deshidratación. La falta de proteínas o de nutrientes clave conduce a plumas de mala calidad.

Solución:

• Alimenta con un pienso completo para ponedoras con suficiente proteína.
• Proporciona suplementos de aminoácidos durante la muda.
• Asegura acceso constante a agua limpia.

Consejos finales para la salud de las plumas

• Mantén el gallinero limpio para prevenir parásitos.
• Observa el comportamiento del grupo para detectar problemas a tiempo.
• Proporciona proteínas extra a las gallinas en muda para favorecer el crecimiento de nuevas plumas.
• Reduce el estrés manteniendo un entorno tranquilo y enriquecido.