¿Qué es la canción del huevo y por qué la cantan las gallinas, incluso sin poner?
La canción del huevo es ese cacareo fuerte y repetitivo que tus gallinas entonan antes o después de poner — y, curiosamente, a veces cuando no han puesto nada. Si tienes gallinas, conocerás bien el sonido: un orgulloso y resonante cocorocó-cocorocó-CO-CO-CÓ que puede oírse por todo el jardín. Es una de las partes más entrañables (y a veces más ruidosas) de la vida del corral, y dice mucho sobre cómo piensan y se relacionan tus aves.
Respuesta corta: la canción del huevo es una vocalización natural ligada a la puesta y a la comunicación dentro del grupo. Las gallinas cantan para anunciar un nido, reunirse de nuevo con el grupo, protestar por su ponedero favorito o simplemente unirse a una compañera — por eso a veces la oirás aunque no aparezca ningún huevo.
Las gallinas emiten toda una variedad de vocalizaciones según su sexo, su raza y la situación. Sorprendentemente, hablar y entender este “idioma” es en gran medida innato. Aunque tus aves hayan nacido en una incubadora y se hayan criado en un cobertizo, seguirán usando muchos de los mismos sonidos — y entenderán su significado. No los aprenden de una gallina madre ni de otros miembros del grupo, lo cual es muy distinto de cómo aprendemos el lenguaje los humanos.
Las vocalizaciones varían, igual que las nuestras. Las gallinas usan tonos suaves, rítmicos y graves para tranquilizarse a sí mismas, a sus huevos y a sus pollitos, pero cambian a llamadas de alarma fuertes y agudas si detectan a un depredador. Nosotros somos muy parecidos: tarareamos y usamos voces cantarinas con nuestros hijos, pero gritamos si creemos que están en peligro. Tanto los humanos como las gallinas charlamos entre nosotros la mayor parte del tiempo para compartir información y estrechar lazos con amigos y familia.
A pesar de la atención reciente sobre las vocalizaciones de las gallinas — sobre todo en granjas comerciales —, apenas existe investigación formal sobre la canción del huevo. Una canción del huevo es una vocalización prolongada que emiten las gallinas por diversas razones. Durante mucho tiempo se asumió que estos sonidos se producían solo justo antes o después de poner, pero parece ser algo mucho más complejo. Las gallinas cantan varias “canciones” distintas, cada una con un significado diferente aunque suenen parecidas. Aquí tienes las principales teorías sobre por qué oyes a tu gallina más parlanchina de lo habitual.
Anunciar el lugar de nidificación perfecto
Las gallinas son aves sociables a las que, por lo general, les gusta poner sus huevos juntas en nidos comunales. Los grupos pequeños y muy unidos son especialmente conocidos por esto — una de las razones por las que diseñamos nuestros ponederos con divisores extraíbles, para que las gallinas puedan compartirlos o separarse a su gusto.
Poner un huevo es todo un acontecimiento. Las gallinas quieren un sitio donde se sientan seguras, sabiendo que su huevo y sus posibles crías estarán protegidos. A menudo incuban una nidada puesta por varias gallinas, así que anunciar el hallazgo de un buen lugar de nidificación ahorra tiempo y esfuerzo al resto del grupo — y ayuda a mantener juntos todos los preciados huevos. Ese anuncio es una de las razones más comunes por las que cantan las gallinas.
¡Aparta, señora! Cuando una gallina quiere su ponedero favorito
Las gallinas son animales de costumbres y suelen elegir poner en el mismo sitio todos los días. Si otra gallina está ocupando su rincón preferido, se enfadarán muchísimo — y la “canción” que oyes es, con toda probabilidad, una sarta de improperios gallináceos dirigidos a su compañera. Las peleas por un ponedero popular son un detonante frecuente de cacareos estruendosos, incluso antes de que nadie haya puesto nada.
¡Ya soy del club! Por qué las gallinas que empiezan a poner son las más ruidosas
Ser un ave lo bastante grande y madura como para poner un huevo es un logro digno de pregonar a los cuatro vientos. La puesta es todo un rito de paso en el grupo y ayuda a las gallinas a ascender en la jerarquía social, por eso las que empiezan a poner suelen ser las más ruidosas de todas. Una gallina joven que está descubriendo su voz puede cantar mucho después de haber salido del nido — otra razón por la que quizá oigas la canción del huevo sin un huevo recién puesto que lo justifique. El orden jerárquico moldea buena parte de este comportamiento, como explicamos en cómo funciona la jerarquía del grupo en las gallinas.
Llamar al gallo: una distracción lejos del nido
Las aves silvestres de la jungla en Asia se han observado de cerca durante muchos años. Cada grupo suele estar formado por varias hembras y un macho dominante. Después de que una gallina ha puesto un huevo en un nido remoto y a salvo de depredadores, llamará al gallo para que la escolte de vuelta con las demás. En cambio, las gallinas que están sobre el nido incubando huevos no querrán la atención del macho y cloquearán de forma agitada — su “música” vuelve a cambiar cuando se siente más receptiva a sus avances.
Protección frente a depredadores: una llamada señuelo
Es raro que una gallina cante mientras pone; lo más habitual es justo después. Una teoría sugiere que el canto atrae a los depredadores hacia la gallina y los aleja del nido oculto de preciados huevos — una llamada señuelo. Desde un punto de vista evolutivo, tiene sentido. Un coro de canciones del huevo de varias aves también puede intimidar a los depredadores y mejorar la sincronía y los lazos dentro del grupo. Por eso la canción del huevo puede resultar “contagiosa”: una gallina empieza y el resto se une.
Algunas personas temen que sus gallinas sientan dolor al poner, comparándolo con el parto humano. Es imposible saber con exactitud qué siente otro animal, pero hay estudios interesantes en los que se han medido los niveles de corticosterona (que indican estrés). El cuerpo de las gallinas está bien adaptado para poner con regularidad huevos de tamaño estándar, y parece que esto no las estresa demasiado. Los huevos más grandes, en cambio, tienen más probabilidades de causar molestias. Presta atención a cualquier gallina que camine en postura de pingüino con la cola hacia abajo: puede ser señal de que tiene retención de huevo, y si te preocupa, siempre es mejor consultar a tu veterinario o a un especialista cualificado en aves de corral.
¿Es la canción del huevo un problema? Ruido, vecinos y gallineros
Para la mayoría de quienes tienen gallinas, la canción del huevo es una señal feliz y saludable de un grupo contento, más que un problema. Suele durar poco — unos minutos de cacareo triunfal que se apaga en cuanto la gallina vuelve con las demás. Si tienes vecinos cerca, sin embargo, un coro de ponedoras puede oírse a distancia. No puedes (ni deberías intentar) frenar un comportamiento natural, pero sí puedes reducir las peleas provocadas por el estrés ofreciendo a tus gallinas muchos ponederos, una rutina tranquila y un lugar seguro y cómodo para poner. Un gallinero bien diseñado ayuda: nuestros gallineros de plástico reciclado de fácil limpieza cuentan con varios espacios de nidificación y sin grietas donde se escondan los ácaros rojos, para que tus gallinas se sientan seguras y a gusto a la hora de poner.
Preguntas frecuentes sobre la canción del huevo
¿Por qué cantan las gallinas después de poner un huevo?
Lo más probable es que sea para anunciar que la tarea está hecha, reunirse de nuevo con el grupo y tranquilizarlo, y posiblemente para alejar a los depredadores del nido oculto. Las gallinas que empiezan a poner son especialmente ruidosas porque la puesta les ayuda a subir en la jerarquía social.
¿Cantan las gallinas sin poner un huevo?
Sí. Las gallinas suelen cantar cuando se pelean por un ponedero favorito, cuando se unen a una compañera ruidosa (la canción del huevo puede ser contagiosa) o, sencillamente, cuando están parlanchinas. Un canto no garantiza un huevo recién puesto.
¿Cantan la canción del huevo los gallos o solo las gallinas?
La canción del huevo es un comportamiento de las gallinas ligado a la puesta y a la comunicación dentro del grupo. Los gallos tienen sus propias llamadas — incluido el canto al amanecer —, pero no cantan la canción del huevo.
¿Es la canción del huevo una señal de que mi gallina sufre?
Normalmente no — es una vocalización normal, a menudo triunfal. Si una gallina parece angustiada, se queda en postura de pingüino con la cola hacia abajo o hace esfuerzos durante mucho tiempo, podría tener retención de huevo; habla con tu veterinario o con un especialista cualificado en aves de corral.
Ofrece a tus gallinas un lugar tranquilo y seguro para poner
La canción del huevo es una de las alegrías sencillas de tener gallinas — una ventana a cómo piensa, se relaciona y se comunica tu grupo. Cuanto más felices y seguras se sientan tus gallinas, más relajada será su rutina de puesta. Descubre los gallineros de plástico reciclado de Nestera, diseñados con ponederos amplios y de fácil limpieza que dan a tus ponedoras un lugar seguro sobre el que cantar. Para saber más sobre el comportamiento de puesta, consulta todas tus dudas sobre la puesta, resueltas.
