De winter kan streng zijn voor kippen, maar proactieve zorg kan hun comfort en welzijn garanderen. Hieronder alvast enkele praktische tips & tricks om ervoor te zorgen dat jouw kippen de winter goed doorkomen.
1. Verplaats het kippenhok en voeg extra bodembedekking toe
Kippen zijn gevoelig voor tocht, maar kunnen koude temperaturen goed verdragen. Verplaats het kippenhok - indien mogelijk - naar een zonnige plek met tegelijk voldoende bescherming van bijvoorbeeld bomen, heggen, muren of hekken. Op die manier kun je de warmte maximaliseren en de koude wind en/ of regen tegenhouden. Voeg daarnaast ook een laag extra bodembedekking toe zoals stro of houtkrullen om een knusse, geïsoleerde omgeving te creëren.
2. Zorg voor vers drinkwater
Bevroren drinkwater kan ervoor zorgen dat kippen snel uitdrogen. Gebruik een verwarmde drinkplaat om het water vloeibaar te houden of controleer het drinkwater meerdere keren per dag. Breng drinkbakken 's nachts naar binnen om te voorkomen dat ze barsten door de vriestemperaturen en zorg ervoor dat de dieren 's ochtends meteen drinkbaar water hebben.
3. Geef de voorkeur aan kwalitatief voer
Kippen hebben in de winter extra calorieën nodig om hun lichaamswarmte te behouden. Zorg voor een voedzaam, energierijk dieet en overweeg om 's middags scharrelkorrels aan hun voedingspatroon toe te voegen voor energie die 's nachts langzaam vrijkomt. Zo blijven de kippen warm en besparen ze energie tijdens de lange winternachten.
4. Houd het kippenhok schoon
Vochtige omstandigheden kunnen leiden tot bevriezing en ademhalingsproblemen. Omdat kippen tijdens de winterperiode meer tijd in het kippenhok doorbrengen, is regelmatig schoonmaken essentieel. Maak het kippenhok vaker schoon zodat de bodembedekking droog blijft en het vochtgehalte in het hok gereduceerd wordt.
5. Voorkom modder rond het kippenhok
Modder is niet alleen oncomfortabel maar ook schadelijk voor kippen; vooral voor kippen waarvan ook de poten bedekt zijn met veren. Plaats daarom houten pallets rondom het kippenhok om een droge plek te creëren. Gebruik zand of houtsnippers om modderige/ natte plekken te neutraliseren en hun omgeving veilig en schoon te houden.
6. Blijf waakzaam voor roofdieren
De winter dwingt roofdieren om brutaler te worden in hun zoektocht naar voedsel. Controleer de omheining van je kippenhok op eventuele zwakke plekken en zorg ervoor dat automatische deuropeners correct functioneren zodoende nachtelijke aanvallen te voorkomen. De kans dat roofdieren zoals vossen en wasberen tijdens de winter toeslaan, is groter.
7. Zorg voor voldoende ventilatie
Hoewel het verleidelijk is om het kippenhok goed af te sluiten en zo warmte vast te houden, is ventilatie cruciaal om ammoniakvorming door uitwerpselen te voorkomen. Kortom, een goede luchtstroom vermindert het risico op ademhalingsproblemen. Toch is het belangrijk om tocht te voorkomen en daarom is het aangewezen dat de ventilatieopeningen zich bovenaan het kippenhok bevinden.
8. Activiteiten om verveling te voorkomen
Saai weer kan leiden tot verveling, wat pikken of stress kan veroorzaken. Hang groenten op, zorg voor stapels bladeren, maak fruitspiesjes of installeer een zelfgemaakte schommel om je kippen zo actief mogelijk te houden. Nieuwe voorwerpen zoals takken of levende insecten kunnen hun nieuwsgierigheid prikkelen en zorgen voor een gezonde mentale toestand.
9. Extra bodembedekking voor isolatie
Dikke lagen stro of houtkrullen in de legnesten en op de vloer van het kippenhok helpen de warmte vast te houden en zorgen voor comfort. Vermijd hooi, omdat het bij inname tot kropinsufficiëntie kan leiden en schimmels kan bevatten die voor ademhalingsproblemen kunnen zorgen.
10. Controleer op ziekte en stress
Winterse buien kunnen het immuunsysteem van kippen verzwakken. Let op tekenen van ziekte, zoals lusteloosheid, verminderde eetlust of ongewone uitwerpselen. Zorg voor warm voer, voeg vitaminen toe aan hun dieet en onderneem onmiddellijk actie als je gezondheidsproblemen opmerkt.
Door deze stappen te volgen, help je je kippen niet alleen om te overleven, maar ook om comfortabel en tevreden te blijven tijdens de wintermaanden.
