Il existe 101 façons différentes d'acheter des poules pour votre jardin, mais aucune n'est aussi amusante que l'incubation de vos propres œufs. Certains amateurs décident de s'y essayer, mais le plus souvent, ce sont les éleveurs de poules les plus expérimentés qui choisissent cette solution.
Après tout, il y a de fortes chances que vous ayez autant de poussins mâles que de poussins femelles et il est important d'établir une stratégie à cet égard. Garder plusieurs coqs pendant de longues périodes est un véritable défi, les refuges pour animaux sont pleins à craquer et il est tout à fait contraire à l'éthique de s'en débarrasser.
Mais si vous souhaitez réduire les coûts et faire éclore votre race préférée, c'est peut-être l'option idéale pour vous. Voici quelques conseils pour augmenter vos chances de réussite.
Poule couveuse ou incubateur?
De nombreuses poules de race pure deviennent naturellement couveuses à mesure que les jours rallongent et que le temps se réchauffe. Une poule couveuse est la solution la plus économique pour faire éclore des œufs, mais il faut avoir la bonne poule au bon moment.
Il arrive qu'à mi-parcours de la période d'incubation, elles se désintéressent de la question, ce qui serait un véritable désastre.
Les incubateurs sont généralement plus fiables et vous en avez pour votre argent.
Brinsea est la marque préférée au Royaume-Uni ; il s'agit de couveuses de haute technologie dans lesquelles les œufs sont retournés automatiquement. Cela vaut bien son prix supplémentaire, si vous voulez notre avis.
S'approvisionner en œufs
Si vous ne disposez pas déjà d'un groupe de plusieurs poules couveuses et d'un coq, vous devrez acheter des œufs ailleurs.
Bien que beaucoup d'éleveurs vendent des œufs à couver de leurs groupes de reproduction sur Internet, il est conseillé de venir chercher les œufs à couver en personne - si possible - et de voir les poules et le coq sur place.
En effet, le transport par la poste ou par transporteur peut avoir de nombreux effets néfastes sur les œufs fertiles.
Test de fertilité
Il est possible de vérifier la fertilité d'un œuf sans le faire éclore ! Cassez l'œuf sur une assiette propre et vérifiez le jaune qui présente une tache blanche, appelée "blastodisque". S'il s'agit d'une tache solide, l'œuf est infertile. Si le blastodisque ressemble à un anneau avec un point au milieu, il est fertile et s'appelle blastoderme !
Des œufs parfaits
Si vous récoltez les œufs de votre propre troupeau de poules, ramassez-les plusieurs fois par jour et nettoyez les pondoirs quotidiennement. Vous pouvez ainsi vous assurer que les œufs restent aussi propres que possible et que les agents pathogènes sont réduits au minimum. Conservez-les dans un endroit sombre et frais, la pointe vers le bas. Jetez les œufs fêlés et, si vous les conservez pendant plusieurs jours, retournez-les régulièrement.
Une douzaine d'œufs
Essayez toujours de faire éclore au moins une douzaine d'œufs. Si vous n'en pondez que six, vous risquez de n'avoir qu'un seul poussin. Cela peut être une source de stress pour le poussin présent et il peut être très difficile de trouver un compagnon du même âge.
Voici quelques conseils et astuces pratiques de notre gourou des poules.
Installation de la couveuse
Avant de commencer, il est important de nettoyer la couveuse avec de l'eau chaude et un détergent doux. Ensuite, rincez bien la couveuse et désinfectez-la avec un produit approprié. Séchez bien la couveuse et laissez-la tourner à vide pendant au moins 48 heures avant de la remplir.
Il est conseillé d'installer la couveuse dans une pièce calme, à l'écart des animaux domestiques turbulents, des enfants curieux, des sources de chaleur et/ou des courants d'air. Vérifiez la température affichée à l'aide d'un thermomètre stérilisé séparé.
L'humidité affecte la morbidité
Le Royaume-Uni est souvent humide, ce qui peut affecter la morbidité. Un taux d'humidité élevé peut entraîner une rétention d'eau trop importante dans l'œuf, ce qui provoque la noyade du poussin dès l'éclosion. Mais ce n'est pas tout, car une humidité élevée peut également entraîner une accumulation de bactéries, ce que nous voulons évidemment éviter à tout moment.
Nous comprenons qu'il s'agit d'un sujet très controversé et que certaines personnes procèdent différemment.
A vos marques, prêts, partez!
Lorsque tout est enfin prêt, lavez-vous et séchez soigneusement les mains, puis placez les œufs dans la couveuse. Vous remarquerez que la température baisse pendant ce temps, mais il n'y a pas lieu de paniquer car elle va bientôt se réchauffer. Marquez le dessus de tous les œufs pour vous assurer que le mécanisme de retournement fonctionne, puis indiquez le premier jour sur le calendrier.
Selon le type de volaille, la durée d'incubation peut varier. Par exemple, les cailles ont besoin de 18 jours, les bantams de 19 jours et les grosses volailles de 21 jours. Les canards, les dindes et les oies ont une durée d'incubation d'environ 28 jours, tandis que les canards de Barbarie peuvent mettre plus de 35 jours.
Le compte à rebours est lancé!
Trois jours avant l'éclosion de vos poules, désactivez la fonction de rotation automatique et augmentez l'humidité. Pour ce faire, vaporisez de l'eau sur les œufs ou versez-en un peu dans le fond de la couveuse.
Cependant, essayez de ne pas ouvrir la couveuse avant que tous les œufs aient éclos ou que 24 heures se soient écoulées depuis l'éclosion du premier œuf. Les poussins absorbent le reste du jaune d'œuf dans leur ventre juste avant l'éclosion. Cela signifie qu'ils n'ont pas besoin de manger ou de boire pendant cette période.
