Lorsque nous passons de l'automne à l'hiver, nous aimons nous reposer, nous recharger et faire le bilan de l'année écoulée. Les poules ne font pas exception à la règle. Le repos annuel, lorsque les œufs ne sont plus pondus, que les derniers jeunes sont éclos et que leurs plumes ont mué, marque la fin d'une année bien remplie dans la vie d'une poule.
Nous préférons généralement passer plus de temps à l'intérieur, confortablement installés sur le canapé avec un chocolat chaud et un feu crépitant. Mais qu'en est-il de nos amis à plumes à l'extérieur?
Comment les poules restent-elles au chaud et en bonne santé pendant l'hiver? Les réponses pourraient vous surprendre!
Anatomie des poules
Les poules sont des vertébrés dont les organes internes, très denses, sont situés derrière la cage thoracique. L'énorme réserve de sang constitue un système de chauffage central particulièrement efficace, et leur squelette est enveloppé d'une peau protectrice, elle-même recouverte de plusieurs couches de plumes qui jouent le rôle d'isolant.
Les poules possèdent de nombreuses plumes différentes, chacune ayant un rôle spécifique. Le duvet et les demi-plumes sont les plus proches de la peau et servent à réguler la température.
Lorsqu'il fait très froid, les poules gonflent leurs plumes, ce qui permet de maintenir plus d'air près de la peau. C'est un peu comme si l'on remplaçait une couette de faible poids par une couette de poids plus élevé. Les plumes extérieures conservent la chaleur et protègent du vent et de la pluie, tout comme un bon manteau d'hiver.
Comme les pattes ne sont pas aussi bien isolées, les poules les recouvrent de leurs plumes ventrales comme une couverture remplie de duvet. En outre, le visage peut également se sentir très exposé, ce qui explique pourquoi les poules - et beaucoup d'autres oiseaux - cachent naturellement leur tête sous une aile ou dans un endroit chaud.
Les poules se regroupent
L'un des grands avantages d'un troupeau de poules est qu'elles peuvent partager la chaleur entre elles, en particulier au moment du coucher. Même si les normes pour les poules sont fixées à environ 20 cm de perchoir par poule, les animaux aiment se blottir les uns contre les autres, se sentant ainsi plus chauds et plus en sécurité.
C'est là que de nombreux éleveurs de poules se trompent un peu, car, malgré leurs bonnes intentions, ils choisissent de créer un véritable palais pour leur troupeau de poules. Ils aiment leurs animaux et veulent qu'ils soient confortables, mais sans le vouloir, ils leur rendent un mauvais service. Il est important de considérer le poulailler comme une chambre et pas comme une maison.
Cela signifie également que plus le poulailler est petit, plus il est facile pour les poules de rester au chaud. Imaginez une famille de 4 personnes partageant une chambre et la même famille de 4 personnes essayant de se réchauffer dans une salle de sport !
Nous, les humains, accomplissons la plupart de nos tâches quotidiennes à l'intérieur. Les poules, quant à elles, utilisent le poulailler principalement pour pondre des œufs et y dormir la nuit, et c'est tout ! Manger, boire, faire de l'exercice, prendre des bains de poussière, etc. sont tous considérés comme des activités extérieures. En résumé, les poules sont des animaux qui bénéficient d'un poulailler relativement compact associé à un espace extérieur généreux.
Jusqu'à quel point peut-il faire froid?
Les poules sont des animaux naturellement très résistants au froid. Cependant, aucune étude n'a encore été menée pour déterminer avec précision jusqu'à quel point il peut faire froid. Ce que nous savons, c'est que ce ne sont pas tant les basses températures qui dérangent les poules, mais plutôt l'humidité combinée au flux d'air froid.
Beaucoup de pays dans le monde connaissent des hivers humides associés à une forte incidence de la grippe aviaire. D'une certaine manière, c'est une bonne chose, car les précautions contre la grippe aviaire contribuent à la bonne santé des poules pendant la période hivernale.
Voici quelques mesures que VOUS pouvez prendre pour protéger vos poules:
Poulailler sec
Assurez-vous que le poulailler est sec, à l'abri des courants d'air et en bon état. Les prédateurs sont plus susceptibles d'attaquer en hiver car ils ont plus de possibilités de se cacher dans l'obscurité. En cas de doute, envisagez d'acheter un nouveau poulailler.
Prévention de la grippe aviaire
Pour prévenir la grippe aviaire, il est conseillé de placer les poules et/ou les canards dans un enclos percé de petits trous. Il est important que ces trous soient suffisamment petits pour empêcher les oiseaux sauvages, les rats et/ou d'autres rongeurs de s'y glisser. Les mailles de notre enclos sont de 3,5 x 2,5 cm, ce qui en fait le complément idéal du poulailler.
Séparer les canards et les poules
Garder vos bottes propres
Couvrir le parcours
Pas de nourriture dans le poulailler
Repas de l'après-midi
Abreuvoirs
Retour au poulailler
Nourriture de réserve
Changer la litière
Bain de poussière
N'oubliez pas le bain de poussière, qui est d'ailleurs important tout au long de l'année. Complétez le bain de poussière avec de la terre de diatomée et de la cendre de bois et veillez à ce qu'il reste aussi sec que possible. Nous savons tous comment nous nous sentons après un rafraîchissement, alors les poules l'apprécieront également.
Pattes chaudes
Essayez d'éviter de faire marcher vos poules sur un sol gelé et/ou dans la neige. Ces deux situations ne sont pas seulement inconfortables, elles peuvent également provoquer des blessures et/ou des gelures. Si nécessaire, vous pouvez toujours installer une palette en bois juste à l'extérieur du poulailler où vous installerez de la nourriture et de l'eau potable.
Petites races
Soyez particulièrement vigilant avec les petites races de poules, qui ont par nature moins de poids corporel et peuvent donc être beaucoup plus affectées par le froid et l'humidité.
Observer les signes
Surveillez les signes de léthargie et de mauvaise condition physique qui peuvent indiquer que les poules sont en difficulté. S'il fait vraiment très froid, il est conseillé de donner à vos poules des granulés de ponte mélangés à de l'eau tiède.
Pas de lampes chauffantes
N'utilisez jamais de lampes chauffantes ! Non seulement elles risquent de provoquer un incendie et de brûler vos poules, mais si elles tombent en panne ou explosent la nuit, la chute soudaine de la température peut être fatale. En outre, l'isolation du poulailler peut également s'avérer dangereuse, car elle réduit la ventilation indispensable et peut même entraîner une accumulation d'humidité dans le poulailler. Au lieu d'aider vos poules, cela ne fait qu'engendrer des problèmes, en particulier au niveau des voies respiratoires.
Divertissement
Pensez au bien-être mental de vos poules ; ce sont des êtres sensibles qui aiment se divertir, tout comme nous ! Accrochez des légumes qu'elles pourront picorer, cultivez un plateau de grains germés, offrez-leur des insectes vivants cachés dans un tas de feuilles. Faites tout ce que vous pouvez pour rendre la vie dans leur poulailler aussi agréable que possible !
