Vocalisaties, Eierliedjes bij Hennen en Waarom Hennen Kunnen Zingen Zonder een Ei te Leggen
Kippen maken een hele reeks vocalisaties afhankelijk van hun geslacht, ras en situatie. Het spreken en begrijpen van deze taal is aangeboren. Zelfs als je kippen uit een broedmachine zijn gekomen en in een schuur zijn grootgebracht, zullen ze nog steeds veel van dezelfde vocalisaties gebruiken – en begrijpen wat ze betekenen. Ze leren dit niet van een moederhen of andere kippen in de kudde. Dit verschilt sterk van de manier waarop mensen taal leren.
Vocalisaties variëren, net zoals bij ons. Kippen gebruiken zachte, ritmische, lage tonen om zichzelf, hun eieren en kuikens te kalmeren. Ze gebruiken luide, hoge alarmkreten als ze een roofdier zien. Bij mensen is het vergelijkbaar: we zingen of neuriën voor onze kinderen, maar schreeuwen of roepen als we denken dat ze gevaar lopen. Zowel mensen als kippen praten het grootste deel van de tijd onderling om informatie te delen en zich te verbinden met vrienden en familie.
Ondanks de recente aandacht voor vocalisaties in kuddes, vooral in commerciële kuddes, is er bijna geen onderzoek naar eierliedjes. Een eierliedje verwijst naar een langere vocalisatie van hennen, vaak om verschillende redenen. Men dacht altijd dat deze geluiden vlak voor of na het leggen van een ei werden gemaakt, maar het blijkt veel complexer te zijn. Er zijn meerdere liedjes die hennen zingen, en ze betekenen allemaal iets anders – hoewel ze vergelijkbaar klinken.
Hier zijn enkele redenen waarom je je hen misschien meer vocaal hoort dan normaal:
Besty Nesty
Kippen zijn sociale dieren die over het algemeen graag samen hun eieren leggen in gemeenschappelijke nestjes. Kleinere kuddes met sterke onderlinge banden staan hierom bekend, daarom veranderen wij al onze nestkasten zodat de scheidingswanden verwijderbaar zijn.
Een ei leggen is een belangrijk moment! Hennen willen een plek waar ze zich veilig voelen, wetende dat hun ei en potentiële nakomelingen beschermd zijn. Hennen broeden vaak een legsel dat door meerdere hennen is gelegd, dus het aankondigen van een goede nestplek bespaart de rest van de kudde tijd en moeite – en zorgt ervoor dat alle kostbare eieren bij elkaar blijven.
Shift It, Mevrouw!
Hennen zijn gewoontedieren en kiezen meestal elke dag dezelfde plek om hun eieren te leggen. Als een andere hen hun favoriete plek bezet, raken ze erg geïrriteerd. Het ‘liedje’ dat je hoort is waarschijnlijk een lijst met vogelvloekwoorden gericht op hun mede-kip!
Ik Zit in de Club!
Groot en volwassen genoeg zijn om een ei te leggen is een prestatie die het waard is om te vieren. Het leggen van eieren is een soort ritueel binnen een kudde en helpt hennen hoger op de sociale ladder te komen, waardoor nieuwe legsters meestal het luidst zijn.
Yo! Vriendje
Wilde junglehoenders in Azië zijn jarenlang nauwkeurig bestudeerd. Elke kudde bestaat meestal uit meerdere vrouwtjes en één dominante haan. Nadat een hen een ei heeft gelegd in een afgelegen, veilige nestplaats, roept ze de haan om haar terug te begeleiden naar de rest van de kudde.
Hennen die op het nest zitten en hun eieren broeden, willen echter geen aandacht van een haan en zullen geïrriteerd tokken. Haar ‘muziek’ verandert wanneer ze ontvankelijker is voor avances.
Bescherming tegen Roofdieren
Het is ongebruikelijk dat een hen zingt tijdens het leggen, maar het gebeurt meestal net daarna. Eén theorie suggereert dat het zingen roofdieren naar de hen trekt en weg van het verborgen nest met kostbare eieren. Vanuit evolutionair oogpunt is dit logisch. Een koor van eierliedjes van meerdere vogels kan roofdieren afschrikken en bevordert synchronisatie en bonding binnen de kudde.
Sommige kippenhouders maken zich zorgen dat hun hennen pijn hebben tijdens het leggen, vergelijkbaar met menselijke bevalling. Het is onmogelijk om precies te weten wat een ander dier voelt, maar er zijn interessante studies waarin corticosteronwaarden (stressindicatoren) zijn gemeten.
Hennenlichamen zijn goed aangepast om regelmatig eieren van standaardgrootte te leggen, wat lijkt te betekenen dat dit niet te veel stress veroorzaakt. Grote eieren kunnen echter ongemak veroorzaken. Let op hennen die rondlopen in een pinguïnstand met hun staart omlaag – dit kan een teken zijn dat ze vastzitten met een ei.
